Plusquamperfekt

When

Something that had already happened before another moment in the past. Als ich ankam, war der Zug schon abgefahren. (When I arrived, the train had already left.)

How to form it

haben or sein in the Präteritum (hatte, war) + past participle. Ich hatte gegessen, sie war gegangen.

Pitfalls

• You choose haben or sein the same way as in the Perfekt: ich bin gegangen becomes ich war gegangen.
• It is used much like the English past perfect: "I had eaten" is ich hatte gegessen.